Frans Seda, dari Flores untuk Indonesia
Frans Seda, dari Flores untuk Indonesia Frans Seda adalah sosok inspiratif dari Flores, Nusa Tenggara Timur. Melalui pemikiran, aktivisme, dan kiprahnya, dia memberi manfaat bagi Indonesia. Kini, pada peringatan 100 tahun kelahirannya, kita mengingat kembali perjalanannya di pemerintahan, pendidikan, dan pers.
Lahir di Lekebai, Kecamatan Mego, Flores, Provinsi Nusa Tenggara Timur, 4 Oktober 1926, Frans Seda awalnya bercita-cita menjadi guru, seperti ayahnya. Untuk itu, selepas sekolah dasar, dia merantau ke Jawa dan belajar di Kolese Xaverius Muntilan dan HBS (Hollandsche Burgerschool) di Surabaya.
Sempat menjajal beberapa pekerjaan, dia lantas mendapat kesempatan untuk melanjutkan kuliah ekonomi sampai lulus di Katholieke Economische Hogeschool, Tilburg, Nederland. Selama belajar di negeri kincir angin itu (1950–1956), dia aktif dalam Ikatan Mahasiswa Katolik Indonesia (IMKI).
Pulang ke Tanah Air, Frans Seda dipercaya menjadi Ketua Umum Partai Katolik (1961–1968) dan menjadi anggota Dewan Perwakilan Rakyat Gotong Royong dan Majelis Permusyawaratan Rakyat Sementara (MPRS) tahun 1960–1964. Presiden Soekarno mengangkat dia sebagai Menteri Perkebunan RI (1964–1966) dan Menteri Pertanian (1966). Ketika Orde Lama berganti menjadi Orde Baru, dia juga berkiprah di pemerintahan.
Presiden Soeharto mengangkat Frans Seda sebagai Menteri Keuangan (1966–1968). Ini jabatan yang krusial lantaran Indonesia kala itu dihantam inflasi hingga 650 persen. Sebagai menteri, dia bekerja keras untuk memulihkan ekonomi nasional sehingga lebih stabil dan menjaga keberimbangan anggaran penerimaan dan belanja negara.
Masih pada Orde Baru, Frans Seda lantas dipercaya sebagai Menteri Perhubungan (1968–1973). Lewat jabatan ini, dia merintis transportasi (penerbangan dan pelayaran) ke daerah-daerah pedalaman, terutama Indonesia Timur. Gerakan Reformasi 1998 mengubah Indonesia menjadi lebih demokratis. Ketika Soeharto mundur dan digantikan B.J. Habibie, Frans Seda mendapat tugas sebagai Penasihat Presiden untuk bidang ekonomi (1998).
Dalam semua jabatan yang diemban, Frans Seda bekerja keras untuk rakyat. Komitmennya tinggi untuk mewujudkan semangat “salus populi suprema lex” (kesejahteraan rakyat merupakan hukum tertinggi). Komitmen itu pula yang mendorong Frans Seda mendapat kepercayaan untuk memimpin birokrasi pemerintahan lintas zaman, sejak Orde Lama, Orde Baru, hingga Era Reformasi.
Atas pencapaian itu, laporan harian Kompas, 4 Oktober 2006, menempatkan sosok itu sebagai “A Man for All Seasons”. Ketua Dewan Pers 2016–2019, Stanley Adi Prasetyo, dalam artikel di Kompas, “Andaikan Indonesia Tanpa Frans Seda” (4 Oktober 2022), menyebut sukses Frans Seda menjalani berbagai peran untuk Republik Indonesia karena dia memiliki keunggulan, memiliki konsep (keilmuan), memahami konteks (praksis keilmuan yang dimiliki diterapkan sesuai konteks yang ada), serta memiliki jejaring (yang bersifat lintas agama, lintas kepentingan, dan jaringan internasional).
Selain birokrasi pemerintahan, Frans Seda juga merintis pengembangan pendidikan. Bersama sejumlah tokoh, dia merintis dan mendirikan Yayasan Atma Jaya dan Universitas Katolik Indonesia Atma Jaya (Unika Atma Jaya). Setelah kampus itu berdiri, dia dipercaya sebagai dekan pertama Fakultas Ekonomi Universitas Katolik Indonesia Atma Jaya (1961–1964) sekaligus rektor pertama Unika Atma Jaya. Berikutnya, dia menjadi Ketua Umum Yayasan Atma Jaya (1962–1996). Ketika meninggal pada akhir 2009, dia tercatat sebagai Ketua Pembina Yayasan Atma Jaya.
Kiprah lain tercatat di dunia pers. Frans Seda adalah salah satu pendiri dan perintis koran Kompas. Kisah pendirian itu dia tulis sendiri di Kompas, 28 Juni 1990. Diceritakan, Panglima TNI Angkatan Darat Jenderal Achmad Yani, mengusulkan agar kalangan Katolik menerbitkan koran untuk mengimbangi agitasi Partai Komunis Indonesia (PKI). Dari rembukan Frans Seda bersama IJ Kasimo, PK Ojong (mantan pemimpin Star Weekly), dan Jakob Oetama (dari Redaksi Penabur), didirikan Yayasan Bentara Rakyat untuk menerbitkan koran.
Awalnya disiapkan nama “Bentara Rakyat”. ”Bentara” merupakan nama majalah yang sangat popular di Flores, sementara ”Rakyat” untuk mengimbangi Harian Rakyat bahwa rakyat itu bukan monopoli mereka (PKI). Belakangan, muncul persyaratan harus ada bukti bahwa telah ada langganan sekurangnya 3.000 orang.
“Maka, diberi instruksi ke Pulau Flores, kepada anggota partai, guru-guru sekolah, dan anggota-anggota koperasi di Ende, Sikka, dan Flores Timur untuk dalam waktu yang sesingkat mungkin mengirim daftar 3.000 pelanggan lengkap dengan alamat dan tanda tangan. Bagian perizinan Pus Kodam V Jaya menyerah. Keluarlah izin terbit,” tulis Frans Seda.
Frans Seda menghadap Presiden Soekarno untuk melaporkan rencana penerbitan koran. Catatan Frans Seda: “Tanya Bung Karno, ‘Apa nama harianmu itu?’ ‘Bentara Rakyat, Bung!’ Sambil tersenyum beliau memandang saya, ‘Aku akan memberi nama yang lebih bagus… Kompas! Tahu, toh, apa itu kompas? Pemberi arah dan jalan dalam mengarungi lautan atau hutan rimba!’”
“Kompas” akhirnya menjadi nama harian yang kali pertama terbit pada 28 Juni 1965 itu. Dengan fasilitas seadanya, koran rutin menyajikan berita kepada pembaca setiap pagi. Tiga bulan kemudian, meletus peristiwa 30 September 1965, sehingga koran sempat tidak bisa terbit. Sempat pula kena bredel pemerintah tahun 1978, Kompas terus bangkit dan menyapa pembaca hingga kini berusia 61 tahun.
Dokumentasi perjalanan, tulisan, dan foto tentang Frans Seda ditampilkan dalam pameran “100 Tahun Frans Seda” di Bentara Budaya Art Gallery, Jakarta, 4–20 November 2026. Semua arsip itu disiapkan oleh Litbang Kompas dan Frans Seda Foundation dan dikurasi oleh Wawan ABK. Untuk melengkapinya, disajikan pula puluhan tenun Flores yang merupakan koleksi Frans Seda bersama istrinya, Yohanna Pattinaya Seda. Kurasi tenun oleh Sri Sintasari Iskandar.
Terima kasih untuk seluruh keluarga Frans Seda, Litbang Kompas, dan Frans Seda Foundation yang telah bekerja sama untuk menyiapkan pameran ini. Apresiasi untuk Wawan ABK dan Sri Sintasari Iskandar sebagai kurator pameran. Penghargaan untuk Kardinal Ignatius Suharyo (Uskup Agung Jakarta) yang membuka pergelaran. Terima kasih untuk Corporate Communication Kompas Gramedia Director, Glory Oyong, beserta seluruh kru Bentara Budaya dan CorpCom KG.
Palmerah, 1 November 2026
Ilham Khoiri General Manager Bentara Budaya &
Communication Management, Corporate Communication Kompas Gramedia